据称，“秩序“是一位相当有条理的女士，喜欢把所有东西都归类到整齐的小盒子里，贴上标签，并且在每天准时掸掉上面的灰尘。
然而，在泰伦西亚大陆的这个特定角落，尤其是在一个决定不再叫“黑泥”而改叫“特里尔”的小镇边缘，秩序女士似乎已经请了无限期的病假，并且留下了一张措辞含糊的便条，大意是：
“我受够了，让混乱那家伙自己收拾烂摊子吧，他反正也喜欢乱糟糟的。”
混乱的代表，此刻正以一百多个地精的形式存在着。
他们名义上在开采一座铁矿，实际上更像是在进行一场规模宏大的、涉及尖叫和偶尔互相扔石头的行为艺术表演。
这场表演的总导演，是杰贝迪亚，一位本地居民，其人生哲学似乎可以总结为“能用一根合适的棍子解决的问题，就没必要浪费口水”。
杰贝迪亚的棍子，一根饱经风霜、可能见过比大多数贵族家谱还要多代人的山茱萸木棍，此刻正以一种富有节奏感，且完全无视了《日内瓦公约》的方式，在空中挥舞。
“嗨呀！”
伴随着一声短促的、更像是伐木工砍倒顽固树木时的呼喊，木棍准确地落在一个试图用矿石给自己堆个小王座的地精的屁股上。
那地精发出一声足以吓跑方圆十里内所有有听觉的啮齿动物的尖叫，然后以一种惊人的敏捷度（这证明了适当的外部激励确实能激发潜能）冲向了指定的矿石堆放区。
“看见没，领主大人？”
杰贝迪亚转过头，眯着眼睛看向站在不远处的罗伊，脸上露出一丝几乎可以称之为“自豪”的表情，如果忽略掉他嘴里那根永恒不变的草根的话。
“诀窍就在于，让他们明白‘动’比‘不动’要舒服那么一点点。不需要太多，就一点点。”
罗伊看着这幅景象，内心五味杂陈。
一方面，矿石确实在以一种……呃，断断续续的方式被开采出来。
另一方面，他感觉自己像是在经营一家由一群患有多动症、且对个人卫生有着独特见解的小恶魔组成的血汗工厂。
他甚至不敢去想，如果另一个世界的劳工权益保护组织看到这一幕，会作何感想。
大概会直接引发一场跨位面谴责，并派遣一支由律师和愤怒的社会工作者组成的远征军。
“你确定……这种方法能持久吗？”罗伊问道，努力让自己的声音听起来不像是在质疑这位新上任的、手持大棒的矿场主管。
“持久？”
杰贝迪亚似乎觉得这个问题有点多余，“领主大人，对付他们，‘持久’靠的不是道理，是记性。他们记性不好，所以你就得天天提醒。棍子就是用来提醒的。”
他晃了晃那根似乎已经认识到自己命运的木棍。
“还有‘铁饭’。”
啊，铁饭。
罗伊至今仍然对这个概念感到一种形而上的不安。
把铁矿粉掺进腐浆根糊糊里……这听起来像是某个疯狂炼金术士的失败实验记录。
但诡异的是，地精们似乎真的很吃这一套。
他们现在看到那灰绿色的、带着金属腥气的糊状物时，眼神里会放光，就像某些人在看到一盘冒着热气的、淋满了肉汁的香肠土豆泥时一样。
也许是因为那玩意儿确实管饱，也许是因为它满足了地精内心深处某种对于“吃土饮铁”的原始渴望，谁知道呢。
地精的口味，就像他们的道德观一样，是一个充满了灵活性的谜团。
就在罗伊思考着是不是该给杰贝迪亚再涨两个铜齿轮的工资（毕竟，这份工作的情绪价值几乎为负），或者是不是该投资建个简易厕所来稍微改善一下矿场的整体气味时，一名负责在外围警戒的骑士策马靠近。
“殿下，”骑士禀报道，声音透过头盔显得有些沉闷，“有人来了。一个商人，看样子是。”
罗伊挑了挑眉。
商人？在这个鸟不拉屎——哦，不对，现在是“鹰不拉屎”（毕竟是双头鹰徽记）的地方？
自从那位安塔利亚男爵的信使像被鬼追一样逃走后，这里几乎成了某种意义上的“生人勿近”区域。
“什么样的商人？”
“一个人，赶着两头骡子，驮着货。看起来像是跑长途的。他说他叫巴纳比·弗莱克斯，贩盐的。”
盐贩子？罗伊来了兴趣。
盐，在这个世界，就像在任何一个没有现代化工和冷藏技术的世界一样，是硬通货。
它不仅仅是调味品，更是保存食物、维持生命（以及让难吃的腐浆根稍微能入口一点点）的关键。
一个敢于深入到南部荒野边缘地带来贩盐的商人，要么是胆大包天，要么是消息灵通，或者两者兼而有之。
“让他过来。”罗伊吩咐道。
没过多久，一个看起来风尘仆仆的中年男人被带到了矿场边缘。
他身材中等，穿着耐磨但打着补丁的皮衣，脸上刻满了风霜和一种商人特有的、介于精明和疲惫之间的表情。
他的眼神锐利，快速地扫过矿场（尤其是那些叮当作响的地精和手持大棒的杰贝迪亚），又扫过罗伊和他身边的重甲骑士，最后停留在罗伊那张过于年轻的脸上，眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快被职业性的谨慎所取代。
他牵着两头同样显得疲惫但眼神倔强的骡子，骡子背上驮着几个用油布包裹得严严实实的货捆。
“日安，大人。”
巴纳比·弗莱克斯开口，声音沙哑，带着常年在路上奔波的痕迹。
他行了个简单的礼，不卑不亢。
“我是巴纳比·弗莱克斯，一个四处讨生活的盐贩子。听说……这里换了新领主，而且……嗯，好像挺热闹的？”
他意有所指地看了一眼那些正在“被激励”的地精。
“巴纳比先生，”罗伊回了个礼，尽量让自己显得像个经验丰富、见惯了大场面的领主。
“欢迎来到特里尔镇。你说得没错，这里确实……发生了一些变化。”
“变化是好事，大人，只要别变得太快就行。”
巴纳比笑了笑，露出被劣质烟草熏黄的牙齿。
“老实说，我本来没打算走这条路的。安塔利亚男爵那边……气氛有点紧张，你知道的。他的税官最近像是被打了鸡血，连过路的风都要收税。南边的路又不太平，豺狼人最近好像换了个新酋长，比以前更不安分了。”
哦？罗伊心中一动。豺狼人换了新酋长？这倒是和他之前从斥候那里听到的“奇怪标记”对上了。
“所以我寻思着，绕点远路，看看黑泥……哦，抱歉，特里尔镇这边有没有需要盐的。毕竟，人活着，总得吃点咸的，对吧？就算是那些绿皮小家伙，偶尔也得舔舔盐块，不然毛会掉光的。”巴纳比用下巴指了指地精们。
“我们确实需要盐，巴纳比先生。”罗伊说道，他敏锐地捕捉到了对方话语中的信息和试探。
“价格怎么说？”
“好说，大人。”
巴纳比搓了搓手，“上好的海盐，颗粒饱满，童叟无欺。可以用艾尔多利亚的银月支付，当然，如果您这边有……嗯，新的规矩？”他小心翼翼地问道，显然对这个突然冒出来的“特里尔镇”及其货币体系持观望态度。
这是个测试“特里尔铜齿轮”的好机会。
“我们确实有自己的货币，巴纳比先生。”
罗伊说着，示意身旁的骑士递过来几个崭新的铜币。这些铜币铸造得还算规整（多亏了矮人的模具），上面印着简化的双头鹰图案。
“特里尔铜齿轮。我们希望，它能和艾尔多利亚的铜砧等值流通。”
巴纳比接过铜币，仔细地掂量着，又用指甲刮了刮边缘，甚至放到嘴边咬了一下。
“嗯……铜色不错，分量也足。”
他沉吟道，眼神闪烁，“但是，大人，您知道，新钱……总得有个适应期。大家认的是国王和老大人的徽记，这个双头鹰……恕我直言，有点陌生。”
“信誉是需要时间建立的，巴纳比先生。”
罗伊平静地说，“就像盐需要时间从海水里结晶出来一样。”
巴纳比沉默了片刻，似乎在权衡风险和潜在的收益。
与一个新兴的、看起来有点实力的领主建立贸易关系，或许是个不错的投资。
“好吧，大人。”
他最终说道，“看在您这么坦诚的份上，也看在……嗯，贵地确实需要盐的份上。我可以接受一部分用您的铜齿轮支付。比如说……一半一半？剩下的，还是用艾尔多利亚的银月或者等价的粮食、铁料来付？”
这是一个相当公平的提议，甚至可以说是有点给面子了。
“成交。”
罗伊点头，“我们需要五袋盐。一半用铜齿轮支付，另一半……用这个吧。”他示意迪特里希。
迪特里希从随身的袋子里取出一小块东西，递给巴纳比。
那是一块赤铁矿石，品质相当不错，沉甸甸的。
巴纳比接过矿石，眼睛亮了一下。
“哦？铁矿石？你们真的在挖这个？”
他看向那些依旧在上演“被动劳动”的地精，眼神变得更加复杂了。
“看来，特里尔镇的变化，比我想象的还要大。”
“世界总是在变，巴纳比先生。”罗伊微笑道，
“适应变化，才能活下去。就像你需要盐，我们也需要铁。”
巴纳比若有所思地点点头，开始从骡子背上卸下盐袋。
交易顺利完成。
巴纳比·弗莱克斯，这位经验丰富的盐贩子，带着一半叮当作响的新铜币，一半沉甸甸的铁矿石，以及满脑子的疑问和新的情报，离开了特里尔镇，继续他那充满未知和风险的旅程。
杰贝迪亚的木棍再次扬起，伴随着一声地精的惨叫。
嗯，至少今天，秩序女士还没决定彻底辞职不干。
她只是把工作外包给了混乱，外加一根很有效率的棍子。